Wer an Ghanas Musikstars denkt, hat heute vor allem Afrobeats im Ohr: Black Sherif, Sarkodie, Stonebwoy, King Promise. Doch eine der spannendsten Episoden der ghanaischen Popgeschichte spielt nicht in Accra, sondern in Hamburg. In den späten 1970er- und 1980er-Jahren entwickelten ghanaische Musiker in Deutschland einen Sound, der in Westafrika zum Hit wurde: Burger Highlife.
Der Name leitet sich von »Hamburger« ab, so nannte man in Ghana die Landsleute, die in Deutschland lebten. Die Geschichte dieses Musikstils erzählt viel über Migration, Kreativität und die Verbindungen zwischen zwei Ländern.
Highlife, der Klang Ghanas
Highlife entstand Anfang des 20. Jahrhunderts an der damaligen Goldküste. Er verband lokale Rhythmen mit Blasmusik, Gitarrenstilen und Einflüssen aus der Karibik. In den 1950er-Jahren wurde er zum Soundtrack der Unabhängigkeitsbewegung. Bands wie die von E.T. Mensah spielten in Clubs von Accra bis Lagos, und Highlife wurde zu einem Symbol des modernen, selbstbewussten Afrika.
Warum gerade Hamburg?
In den 1970er- und 1980er-Jahren erlebte Ghana eine schwere politische und wirtschaftliche Krise. Viele junge Menschen suchten ihr Glück im Ausland. Deutschland, insbesondere Hamburg mit seinem Hafen, wurde zu einem wichtigen Ziel. Unter den Neuankömmlingen waren auch Musiker, die in Ghana kaum noch Auftrittsmöglichkeiten fanden.
In Deutschland entdeckten sie neue Technik: Synthesizer, Drumcomputer, moderne Studios. Sie verbanden die traditionellen Highlife-Melodien mit Disco, Funk und elektronischen Klängen. George Darko gilt als einer der Pioniere. Sein Song »Akoo Te Brofo« wurde in Ghana zu einem großen Erfolg. Auch Künstler wie Charles Amoah und Pat Thomas prägten den Stil.
Ein Sound zwischen zwei Welten
Burger Highlife klang modern, international und doch unverkennbar ghanaisch. Gesungen wurde meist auf Twi, gelegentlich auf Englisch. Die Platten wurden in Deutschland produziert und nach Ghana verschifft, wo sie in Bars, auf Hochzeiten und im Radio liefen. Für viele Ghanaer war die Musik ein Zeichen dafür, dass ihre Landsleute im Ausland erfolgreich waren und die Heimat nicht vergessen hatten.
Burger Highlife war Diaspora-Kultur, bevor dieser Begriff populär wurde.
Die Wiederentdeckung
Nach dem Boom der 1980er-Jahre geriet der Stil in Vergessenheit. In den letzten Jahren erleben Burger Highlife und andere westafrikanische Musik der 1970er und 1980er jedoch eine Renaissance. Plattenlabels in Europa veröffentlichen alte Aufnahmen neu, DJs spielen sie in Clubs von Berlin bis London, und Dokumentarfilme erzählen die Geschichte der Musiker.
Für solche Projekte müssen häufig alte Verträge, Interviews, Zeitungsartikel und Liner Notes ausgewertet werden, oft auf Englisch, manchmal auf Twi oder Deutsch. Ein erfahrenes Übersetzungsbüro Englisch hilft Labels, Museen und Filmemachern, englischsprachige Quellen für ein deutsches Publikum aufzubereiten und umgekehrt.
Die ghanaische Community in Deutschland
Heute leben Zehntausende Menschen ghanaischer Herkunft in Deutschland, viele in Hamburg, Berlin, Düsseldorf und Köln. Die Gemeinschaft ist gut organisiert, mit Kirchengemeinden, Kulturvereinen und Festen. Musik spielt dabei weiterhin eine zentrale Rolle, von Gospel bis Afrobeats.
Im Alltag zwischen zwei Ländern fallen viele Dokumente an. Ghanaische Geburtsurkunden, Zeugnisse oder Vollmachten werden zwar meist auf Englisch ausgestellt, deutsche Behörden verlangen jedoch häufig eine beglaubigte Übersetzung ins Deutsche. Hinzu kommt bei ghanaischen Urkunden oft eine Überprüfung durch die deutsche Botschaft in Accra.
Heiraten zwischen Ghana und Deutschland
Binationale Ehen zwischen Deutschen und Ghanaern sind keine Seltenheit. Wer in Ghana heiratet und die Ehe in Deutschland anerkennen lassen möchte, braucht eine Reihe von Nachweisen. Eine internationale Heiratsurkunde oder die ghanaische Urkunde mit beglaubigter Übersetzung ist dabei zentral. Da die Prüfung ghanaischer Dokumente aufwendig sein kann, sollten Paare viel Zeit einplanen.
Von Burger Highlife zu Afrobeats
Die heutige Generation ghanaischer Stars knüpft auf ihre Weise an diese Geschichte an. Sie nutzt moderne Technik, mischt Sprachen und Genres und erreicht ein weltweites Publikum, diesmal über Streamingdienste und soziale Netzwerke. Viele junge Musikerinnen und Musiker leben ebenfalls zwischen Accra, London, Amsterdam oder Hamburg.
Afrobeats und ghanaischer Drill laufen inzwischen auch in deutschen Clubs. Festivals in Deutschland buchen regelmäßig Künstler aus Ghana, und Kooperationen mit deutschen Produzenten sind keine Ausnahme mehr.
Stars, Klatsch und Social Media
In Ghana selbst verfolgen Millionen Menschen das Leben ihrer Stars mit großer Leidenschaft. Preisverleihungen wie die Ghana Music Awards werden live übertragen, und jede neue Zusammenarbeit, jeder Streit und jedes Outfit wird in sozialen Netzwerken ausgiebig diskutiert. Auch die ghanaische Diaspora in Deutschland verfolgt diese Nachrichten aufmerksam. Konzerte ghanaischer Stars in Hamburg oder Düsseldorf sind regelmäßig ausverkauft und werden zu Treffpunkten für Familien aus ganz Europa. Für viele junge Menschen mit ghanaischen Wurzeln sind diese Abende eine Möglichkeit, sich mit der Kultur ihrer Eltern zu verbinden, die sie sonst vor allem aus Erzählungen und Urlauben kennen.
Kultureller Austausch heute
Einrichtungen wie das Goethe-Institut in Accra fördern den kulturellen Austausch zwischen Ghana und Deutschland, mit Konzerten, Residenzprogrammen und gemeinsamen Projekten. Auch Universitäten und Archive arbeiten daran, die Geschichte der ghanaischen Musik in Deutschland zu dokumentieren.
Warum die Geschichte zählt
Burger Highlife zeigt, dass Migration nicht nur Verlust bedeutet, sondern auch Neues schafft. Musiker, die fern der Heimat lebten, erfanden einen Sound, der zurück nach Ghana wanderte und dort Generationen prägte. Die Verbindung zwischen Ghana und Deutschland klingt bis heute nach, auf alten Schallplatten ebenso wie in den Playlists von morgen.
